JAKARTA, Harapan Afrika Selatan mencuri poin pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 harus pupus setelah takluk 0-2 dari Meksiko di Estadio Azteca, Jumat (12/6). Pelatih Hugo Broos pun menyoroti keputusan wasit yang membuat timnya harus mengakhiri pertandingan hanya dengan sembilan pemain.
Dua pemain Bafana Bafana, Sphephelo Sithole dan Themba Zwane, diganjar kartu merah langsung dalam pertandingan tersebut. Situasi itu membuat Afrika Selatan kehilangan keseimbangan permainan dan kesulitan membendung tekanan tuan rumah.
“Sedikit disayangkan kami harus mengakhiri pertandingan ini dengan sembilan pemain,” kata Broos seperti dikutip dari BBC.
Pelatih asal Belgia itu memilih tidak banyak membahas kartu merah pertama. Namun, ia menilai keputusan yang berujung pada kartu merah kedua patut dipertanyakan.
“Untuk kartu merah pertama saya rasa tidak banyak yang perlu dikatakan. Namun, untuk kartu merah kedua, menurut saya pemain Meksiko menghalangi pemain kami. Situasi seperti itu bisa saja terjadi, tetapi wasit mengambil keputusan yang berbeda,” ujarnya.
Meski kalah, Broos tetap memberikan apresiasi terhadap penampilan anak asuhnya. Menurutnya, Afrika Selatan mampu memberikan perlawanan sengit dan beberapa kali membuat Meksiko kesulitan menembus lini pertahanan mereka.
Di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah yang memadati Estadio Azteca, Bafana Bafana dinilai mampu menjaga organisasi permainan dengan cukup baik sebelum akhirnya kehilangan dua pemain.
“Saya pikir tim saya memainkan pertandingan yang bagus. Pada beberapa momen, Meksiko bahkan terlihat kesulitan menemukan ruang. Secara keseluruhan kami tampil cukup baik,” tutur Broos.
Namun demikian, mantan pelatih Belgia itu mengakui masih ada pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi, terutama saat timnya menguasai bola.
“Satu hal yang harus lebih baik pada pertandingan berikutnya adalah saat kami menguasai bola. Hari ini kami tidak cukup baik dalam aspek itu dan kami harus bekerja lebih keras untuk memperbaikinya,” katanya.
Kekalahan tersebut menempatkan Afrika Selatan di posisi terbawah klasemen sementara Grup A. Pada laga berikutnya, Bafana Bafana dituntut bangkit untuk menjaga asa melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2026. *
- Editor: Daton
