DENPASAR, Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia setelah menundukkan Kroasia dengan skor dramatis 2-1 pada laga 32 besar yang berlangsung di Stadion BMO Field, Toronto, Amerika Serikat, Jumat (3/7) WIB. Gol telat Goncalo Ramos pada masa injury time menjadi penentu kemenangan tim berjuluk Selecao das Quinas tersebut.
Sejak peluit awal dibunyikan, Portugal langsung mengambil kendali permainan. Pasukan asuhan Roberto Martinez tampil agresif dan beberapa kali mengancam gawang Kroasia melalui Bruno Fernandes dan Vitinha. Namun, penampilan gemilang kiper Dominik Livakovic membuat peluang-peluang tersebut gagal berbuah gol.
Kroasia tidak tinggal diam. Tim besutan Zlatko Dalic beberapa kali membalas serangan, termasuk melalui Ante Budimir. Meski demikian, kedua tim sama-sama kesulitan memecah kebuntuan pada babak pertama.
Portugal terus mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Sundulan Renato Veiga dari situasi sepak pojok serta dua peluang emas Bruno Fernandes menjelang turun minum masih mampu dimentahkan Livakovic. Hingga jeda, skor tetap bertahan 0-0.
Memasuki babak kedua, Kroasia justru tampil lebih berani. Tekanan yang mereka bangun akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-53. Ivan Perisic sukses memanfaatkan peluang untuk membawa Kroasia unggul 1-0 dan membuat Portugal berada dalam tekanan.
Gol tersebut memaksa Portugal meningkatkan intensitas serangan. Rafael Leao hampir menyamakan kedudukan lima menit kemudian, namun tendangan kerasnya hanya membentur mistar gawang. Di sisi lain, kiper Diogo Costa tampil luar biasa dengan sejumlah penyelamatan krusial yang menjaga Portugal tetap dalam perburuan.
Momentum kebangkitan Portugal datang setelah Roberto Martinez melakukan perubahan besar dengan memasukkan Bernardo Silva, Goncalo Ramos, dan Francisco Conceicao. Pergantian itu langsung mengubah ritme permainan dan membuat tekanan Portugal semakin deras.
Puncaknya terjadi pada menit ke-65 ketika wasit menunjuk titik putih setelah meninjau tayangan VAR terkait pelanggaran Nikola Vlasic di kotak penalti. Cristiano Ronaldo yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit ke-68 untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Gol Ronaldo membuat pertandingan semakin hidup. Kedua tim saling melancarkan serangan berbahaya. Kroasia nyaris kembali unggul lewat Mateo Kovacic dan Igor Matanovic, tetapi Diogo Costa tampil heroik di bawah mistar. Salah satu penyelamatannya bahkan dilakukan dengan wajah saat menghadang tembakan keras Matanovic.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang dan berlanjut ke babak tambahan, Portugal justru menciptakan momen penentu. Pada menit ke-90+4, Rafael Leao mengirim umpan matang yang diselesaikan Goncalo Ramos menjadi gol kemenangan. Stadion BMO Field pun bergemuruh menyambut gol yang membawa Portugal berbalik unggul 2-1.
Kroasia sempat mencetak gol penyama kedudukan pada detik-detik akhir pertandingan. Namun harapan mereka pupus setelah VAR menganulir gol tersebut karena offside.
Setelah melalui 19 menit tambahan waktu yang penuh ketegangan, wasit akhirnya meniup peluit panjang. Portugal pun merayakan kemenangan dramatis 2-1 sekaligus mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia, sementara Kroasia harus mengakhiri perjuangannya dengan kekecewaan.
