DENPASAR, Timnas Argentina memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Austria dengan skor 2-0 pada laga Grup J di Stadion AT&T, Arlington, Senin (22/6) waktu setempat.
Kapten Argentina, Lionel Messi, menjadi bintang kemenangan Albiceleste lewat dua gol yang dicetaknya pada pertandingan tersebut. Hasil positif ini sekaligus mengukuhkan Argentina di puncak klasemen sementara Grup J dengan koleksi enam poin dari dua laga.
Sementara itu, Austria harus puas berada di posisi kedua dengan tiga poin dan masih harus berjuang pada pertandingan terakhir fase grup untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Argentina sebenarnya berpeluang membuka keunggulan lebih cepat setelah mendapatkan hadiah penalti akibat pelanggaran terhadap Lautaro Martinez di area terlarang. Namun, Messi yang dipercaya sebagai eksekutor gagal memanfaatkan kesempatan emas tersebut setelah tendangannya melenceng tipis dari sasaran.
Meski gagal dari titik putih, Argentina tidak mengendurkan tekanan. Sejumlah peluang terus diciptakan, termasuk melalui tembakan Enzo Fernandez yang masih mampu digagalkan kiper Austria, Alexander Schlager.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-38. Messi menebus kegagalan penaltinya dengan sempurna setelah menyambar umpan Facundo Medina dan mengirim bola ke gawang Austria. Argentina pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Memasuki paruh kedua, Austria mencoba bangkit. Marcel Sabitzer sempat mengancam melalui tendangan bebas, namun kiper Argentina Emiliano Martinez tampil sigap untuk mengamankan gawangnya.
Argentina nyaris menambah gol saat Messi kembali menciptakan peluang matang, tetapi Nicolas Gonzalez gagal memaksimalkan umpan yang diterimanya.
Laga kemudian berlangsung terbuka dengan kedua tim saling melancarkan serangan. Austria berusaha mengejar ketertinggalan, sementara Argentina terus memburu gol tambahan untuk mengunci kemenangan.
Saat pertandingan memasuki masa injury time, Messi kembali menunjukkan kelasnya. Memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti pada menit ke-90+5, megabintang berusia 39 tahun itu melepaskan tembakan yang tak mampu dihentikan Schlager.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-0 bagi Argentina sekaligus mengantar juara dunia itu melenggang ke babak 32 besar dengan catatan sempurna dari dua pertandingan. (M-011)
- Editor: Daton
