Sebelum pidatonya, Paus Fransiskus berdoa dalam hati di ladang salib di pemakaman sebuah gereja untuk penduduk asli dan melewati tugu peringatan batu ke dua sekolah tempat tinggal di daerah itu.
Antara tahun 1881 dan 1996 lebih dari 150.000 anak pribumi dipisahkan dari keluarga mereka dan dibawa ke sekolah asrama.
Banyak anak-anak kelaparan, dipukuli karena berbicara dalam bahasa asli mereka, dan dilecehkan secara seksual dalam sistem yang oleh Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada disebut “genosida budaya”.
“Saya memohon pengampunan, khususnya, atas cara-cara di mana banyak anggota Gereja dan komunitas agama bekerja sama, paling tidak melalui ketidakpedulian mereka, dalam proyek penghancuran budaya dan asimilasi paksa yang dipromosikan oleh pemerintah saat itu, yang memuncak dalam sistem sekolah asrama,” kata Paus Fransiskus.
Sebagian besar sekolah dijalankan untuk pemerintah oleh ordo religius Katolik Roma dari para imam dan biarawati.
Tahun lalu, sisa-sisa jasad dari 215 anak-anak di bekas sekolah perumahan di British Columbia ditemukan. Sejak itu, sisa-sisa jasad ratusan anak telah terdeteksi di bekas sekolah tempat tinggal lainnya di seluruh negeri.
Banyak penyintas dan pemimpin adat mengatakan mereka menginginkan lebih dari sekadar permintaan maaf. Mereka juga menginginkan kompensasi finansial, pengembalian artefak yang dikirim ke Vatikan oleh misionaris, dukungan untuk membawa tersangka kekerasan yang sekarang tinggal di Prancis ke pengadilan dan pelepasan catatan yang dipegang oleh ordo keagamaan yang mengelola sekolah.
Beberapa juga telah menyerukan Gereja Katolik untuk meninggalkan banteng kepausan abad ke-15, atau dekrit, yang membenarkan kekuatan kolonial mengambil tanah adat.
Bagi Wallace Yellowface (78), seorang penyintas sekolah asrama dari Pikanni Nation Reserve di Alberta selatan, pesan Paus terlalu sedikit disampaikan dan terlambat.
“Sudah terlambat untuk meminta maaf, dan saya pikir itu tidak akan banyak membantu saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia masih berusaha mencari tahu apa yang terjadi pada saudara perempuannya yang bersekolah di sekolah asrama.
Namun, banyak penduduk asli di kerumunan itu menangis secara terbuka atau bertepuk tangan setiap kali Paus mengatakan dia menyesal atau mengutuk kebijakan untuk menghapus budaya asli.
Pada Januari, pemerintah Kanada setuju untuk membayar CD40 miliar (USD31,5 miliar) sebagai kompensasi kepada anak-anak First Nations yang diambil dari keluarga mereka.
Konferensi Waligereja Katolik Kanada telah berjanji untuk mengumpulkan CD30 juta untuk penyembuhan dan inisiatif lainnya. Dana tersebut telah terkumpul CD4,6 juta sejauh ini.
Sumber: Sindo
