JAKARTA, Tim Nasional Republik Demokratik Kongo mencatatkan tonggak bersejarah dengan memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih setelah menaklukkan Jamaika dengan skor tipis 1-0 dalam laga final play-off interkonfederasi di Guadalajara, Meksiko, Rabu pagi WIB.
Kemenangan ini terasa spesial karena menjadi penampilan perdana RD Kongo di era modern Piala Dunia. Sebelumnya, negara Afrika tersebut pernah tampil pada edisi 1974 saat masih bernama Zaire.
Laga berjalan sengit sejak awal. Kedua tim langsung menurunkan kekuatan terbaiknya. RD Kongo mengandalkan duet lini belakang Axel Tuanzebe dan Aaron Wan-Bissaka, sementara lini depan diisi Yoane Wissa dan Cedric Bakambu. Di sisi lain, Jamaika bertumpu pada Ethan Pinnock di lini pertahanan serta Leon Bailey di sektor tengah.
Tempo tinggi langsung tersaji. Peluang pertama datang dari RD Kongo lewat sepakan Bakambu pada menit ke-12, namun belum membuahkan hasil. Jamaika merespons 10 menit berselang melalui percobaan Pinnock, tetapi skor tetap tak berubah.
Jual beli serangan terus terjadi sepanjang babak pertama, namun kedua tim gagal memecah kebuntuan hingga turun minum dengan skor kacamata.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tetap tinggi. Meski sejumlah peluang tercipta, penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat laga harus berlanjut ke babak tambahan waktu.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada menit ke-100. Berawal dari situasi sepak pojok yang dieksekusi Brian Cipenga, bola liar di kotak penalti berhasil disambar Axel Tuanzebe untuk membawa RD Kongo unggul 1-0.
Usai gol tersebut, RD Kongo tampil lebih disiplin dengan memperketat lini pertahanan. Jamaika berupaya menekan di sisa waktu, namun solidnya pertahanan lawan membuat mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan RD Kongo sekaligus mengantar mereka ke panggung terbesar sepak bola dunia.
Pada Piala Dunia 2026, RD Kongo akan bersaing di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan. Mereka dijadwalkan menjalani laga perdana melawan Portugal pada 17 Juni mendatang. (M-011)
- Editor: Daton
