DENPASAR, Timnas Australia membuka langkahnya di Grup D Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Menghadapi Turki di Stadion British Columbia (BC) Place, Kanada, Minggu (14/6), skuad berjuluk Socceroos sukses mengamankan tiga poin usai menang 2-0.
Dua gol kemenangan Australia lahir melalui aksi Nestory Irankunda pada menit ke-27 dan Connor Metcalfe pada menit ke-75. Hasil ini mengantarkan pasukan Tony Popovich menempati posisi kedua klasemen sementara Grup D dengan koleksi tiga poin.
Jumlah poin Australia sebenarnya sama dengan Amerika Serikat yang berada di puncak klasemen. Namun, tim tuan rumah unggul dalam selisih gol.
Laga berlangsung panas sejak menit-menit awal. Baru satu menit pertandingan berjalan, gelandang Australia Aiden O’Neill sudah melakukan pelanggaran yang menjadi tanda tingginya tensi pertandingan.
Kedua tim kemudian terlibat duel terbuka dengan tempo cepat. Turki sempat mengancam melalui Arda Guler pada menit ke-26, namun justru Australia yang mampu memanfaatkan serangan balik untuk memecah kebuntuan.
Berawal dari umpan matang Paul Okon-Engstler, Nestory Irankunda sukses menaklukkan kiper Ugurcan Cakir pada menit ke-27. Gol tersebut membuat Australia unggul 1-0 dan skor bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, pelatih Turki Vincenzo Montella mencoba mengubah jalannya pertandingan dengan memasukkan Kenan Yildiz menggantikan Baris Alper Yilmaz. Pergantian itu diharapkan mampu meningkatkan daya gedor Turki yang kesulitan menembus pertahanan lawan.
Meski demikian, peluang-peluang yang diciptakan Turki belum cukup efektif. Yildiz baru mampu memberikan ancaman berarti pada menit ke-60, sementara Arda Guler dan Ismail Yuksek beberapa kali mencoba membangun serangan dari lini tengah.
Australia merespons dengan memasukkan Nishan Velupillay pada menit ke-61 menggantikan Irankunda. Turki juga melakukan perubahan komposisi pemain dengan memasukkan Yunus Akgun menggantikan Orkun Kokcu semenit kemudian.
Saat Turki terus berupaya mencari gol penyeimbang, Australia justru kembali menghukum lawannya. Connor Metcalfe berhasil menggandakan keunggulan Socceroos menjadi 2-0 pada menit ke-75 melalui penyelesaian akhir yang tak mampu diantisipasi lini belakang Turki.
Tertinggal dua gol, Turki berusaha bangkit dan meningkatkan tekanan hingga akhir laga. Namun rapatnya pertahanan Australia membuat setiap peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Australia. Menariknya, meski pertandingan berlangsung keras dan sarat duel fisik, hanya Yunus Akgun yang harus menerima kartu kuning dari wasit. (M-011)
- Editor: Daton
